Un véhicule 4x4 possède 4 roues motrices. Les 4 roues motrices sont permanentes ou débrayables, le passage de 2 à 4 roues motrices est à adapter selon l’utilisation. De nos jours, la majorité des 4x4 sont principalement utilisés pour un usage routier, pourtant ils allient des capacités de franchissement à un confort sur route incroyable. Un choix important de pneus pour 4x4 s'offre à vous.
On retrouve sur le marché plusieurs types de 4x4 :
Le 4x4 compact : Ce véhicule de petite taille est idéal pour la ville. Son usage est généralement routier.
Le 4x4 polyvalent : Ce véhicule est plus grand qu’un 4x4 compact. Son usage est mixte : routier et tout-terrain (off road).
Le 4x4 de franchissement : Ce véhicule est destiné principalement à une utilisation tout-terrain, il est capable de franchir des obstacles et évoluer avec des sols accidentés en étant également capable de gravir des pentes raides.
Le 4x4 pickup : Ce véhicule est le 4x4 américain par excellence. Il est polyvalent mais à la spécificité de posséder un « bac » arrière sans toit pour le chargement de matériels ou d’objets divers.
Les pneus 4x4 routier sont développés pour un usage urbain. On les retrouve principalement sur les 4x4 compacts et polyvalents.
Les 4x4 de ville sont utilisés comme des véhicules classiques, les caractéristiques des pneus sont donc similaires à celles des pneus tourismes. La gomme d’un pneu 4x4 routier est confortable et propose une conduite souple ou sportive selon le modèle de pneu.
Des critères d'adhérence sur sec ou mouillé, de longévité, de bruit et d'économie de carburant sont recherchés par les manufacturiers, avec une robustesse accrue et des tailles plus importantes, ces pneus 4x4 doivent supporter une charge importante, ils sont donc automatiquement renforcés (ou XL pour Extra Load).
Les pneus 4x4 tout-terrain (ou off-road) sont développés pour rouler sur plusieurs types de sols. Les vrais pneus 4x4 sont destinés à un usage non routier : conduite sur pistes, chemins, sable, boue, ...
Ce sont des pneus à gros crampons qui s’adaptent parfaitement à une conduite sur pistes terreuses. La structure de ce type de pneu est renforcée et les flancs sont rigides.
Les pneus 4x4 pour rouler dans le sable sont spécifiques. Leur carcasse est renforcée afin de porter le véhicule malgré une faible pression dans le pneu et souple pour mieux se déformer et s'adapter à la piste. En effet, il est préférable de réduire la pression de gonflage dans le pneu pour augmenter la surface de contact eu sol et la capacité du pneu à s’adapter au sol en question.
La sculpture est particulière et incorpore des pains de gomme peu entaillés, Une profondeur de sculpture et de lamellisation trop importante creuserait le sable sans apporter la motricité nécessaire au véhicule.
Les pneus 4x4 pour rouler dans la boue (ou mud) proposent les mêmes caractéristiques qu’un pneu 4x4 sable. La carcasse est encore plus rigide que ce dernier car le pneu doit être capable de s’adapter seul au sol, c'est-à-dire qu’il doit progresser lentement en étant entraîné à chaque fois qu'un crampon de gomme quitte ou retrouve le contact avec le sol. Les crampons sont plus hauts.
Pour le 4x4 tout-terrain on recommande de monter vos pneus sur des jantes spécifiques pour 4x4.
En raison de leur taille plus grande, les pneus 4x4 sont logiquement plus chers que des pneus tourismes classiques. La dimension la plus courante est : 215/65R16 98H. Suivant la gamme les tarifs varient (exemples) :
Pneus 4x4 Premium : 80 à 120 €.
Pneus 4x4 Milieu de gamme : 60 à 100 €.